Disney vient de créer un poste qui n’existait pas jusqu’ici au sein du groupe : celui de directeur technique pour l’ensemble de ses activités. Et le choix de la personne qui va l’occuper ne manque pas de sel, puisqu’il s’agit de Karandeep Anand, qui dirigeait jusqu’à présent Character.AI.
L’annonce a été faite le 18 septembre 2026. Karandeep Anand prendra officiellement ses fonctions le 2 octobre, avec le titre de Senior Executive Vice President et Chief Technology Officer. Il rendra directement des comptes à Josh D’Amaro, le directeur général de Disney.
Ce recrutement fait forcément tiquer quand on connaît l’historique entre les deux entreprises. En 2025, Disney avait envoyé une mise en demeure à Character.AI, lui reprochant d’héberger sur sa plateforme des personnages virtuels qui reprenaient trop fidèlement certaines de ses propriétés intellectuelles.
Chez Disney, le rôle confié à Karandeep Anand ne se limitera pas à quelques expérimentations autour de l’intelligence artificielle. Sa mission s’annonce beaucoup plus vaste : infrastructures technologiques, produits, ingénierie, données et IA seront sous sa responsabilité. L’idée affichée par Disney est de mieux coordonner sa stratégie technologique à l’échelle du groupe, qui rassemble des activités très diverses, de Disney+ aux parcs d’attractions, en passant par ESPN, les produits numériques et les expériences pensées pour les fans.
Reste cette particularité qui n’échappe à personne : Character.AI permet à ses utilisateurs de créer des personnages animés par l’IA et de discuter avec eux. C’est justement la présence de figures inspirées des franchises Disney sur cette plateforme qui avait poussé le groupe, en septembre 2025, à envoyer sa mise en demeure, estimant que sa propriété intellectuelle était bafouée.
Cela ne veut pas dire que Karandeep Anand était visé personnellement à l’époque. Le litige portait sur la plateforme elle-même et sur l’utilisation qui y était faite de personnages protégés. Un an plus tard, Disney n’a pourtant pas hésité à recruter son ancien dirigeant pour l’un des postes technologiques les plus stratégiques du groupe.
Le parcours de Karandeep Anand ne se résume pas aux chatbots. Avant de prendre la tête de Character.AI, il avait occupé plusieurs postes chez Facebook, rebaptisé Meta entre-temps, de 2015 à 2021. Auparavant, il avait passé une quinzaine d’années chez Microsoft. Disney met en avant cette expérience cumulée dans les infrastructures, les technologies grand public et l’intelligence artificielle comme un atout pour ce nouveau rôle.
Josh D’Amaro estime que ce profil doit permettre à Disney de mieux exploiter la technologie au service de ses métiers et de ses contenus. Cette nomination ne signifie pas pour autant que le groupe s’apprête à truffer ses services de chatbots ou de personnages générés par IA du jour au lendemain. Elle traduit plutôt le fait que l’intelligence artificielle a pris assez d’importance pour mériter une place au tout premier niveau technologique de l’entreprise.
Les usages possibles sont nombreux : recommandations de contenus, outils internes, personnalisation des services, traitement des données ou création de nouvelles expériences numériques. Disney n’a pour l’instant communiqué aucun détail sur les premiers chantiers confiés à Karandeep Anand. Mais le simple fait d’être allé chercher un dirigeant issu de Character.AI en dit déjà long sur la place que le groupe entend donner à ces technologies dans les années à venir.
